Au-delà des grandes destinations et des stations célèbres, le pays d’Évian et du Léman forme un territoire à taille humaine, souvent ignoré des circuits touristiques classiques. C’est pourtant l’un des plus authentiques de Haute-Savoie. Pour explorer plus loin, consultez notre hub Haute-Savoie et Alpes depuis Évian.
Le plateau de Gavot : les hauteurs d’Évian
À quelques kilomètres au-dessus d’Évian, le plateau de Gavot s’étend entre 700 et 1 100 m d’altitude. Ses pâturages, ses forêts de résineux et ses villages (Bernex, Chevenoz, Thollon-les-Mémises) offrent un dépaysement total à seulement 20 minutes du lac. L’air y est plus frais, la végétation plus dense, et les vues sur le Léman depuis les crêtes sont parmi les plus belles de la région. En été, le plateau accueille les vaches laitières qui donnent le lait des fromages locaux.
Les villages des coteaux
Entre le lac et le plateau, les villages des coteaux savoyards — Novel, Maxilly-sur-Léman, Saint-Paul-en-Chablais — ont gardé leur architecture traditionnelle de chalet en bois et pierre. Les fontaines anciennes, les oratoires et les petites chapelles baroques ponctuent les rues. Ces villages sont parfaits pour une promenade calme hors des foules touristiques. Le sentier des Coteaux, balisé, permet de les relier à pied depuis Évian.
Bernex, porte d’entrée du Chablais
Bernex est l’un des villages les plus typiques du pays d’Évian. Perché à 1 000 m, il surplombe le lac et offre un panorama remarquable sur la rive suisse. En hiver, il dispose d’un modeste domaine skiable familial. En été, c’est un point de départ idéal pour les randonnées vers le lac de la Beunaz, la Dent d’Oche ou les alpages environnants. L’auberge du village et les fermes auberges locales permettent de goûter les produits du terroir : fromage d’Abondance, génépi, miel de montagne.
Le Léman côté français : entre Thonon et la frontière
La rive française du Léman entre Thonon et Saint-Gingolph (frontière suisse) est jalonnée de petits villages de pêcheurs, de plages familiales et de ports de plaisance. Lugrin, Meillerie et Saint-Gingolph forment un itinéraire paisible sur la route des bords du lac. Meillerie, avec ses anciennes carrières de pierre bleue, a inspiré Jean-Jacques Rousseau et Victor Hugo. Saint-Gingolph est un village coupé en deux par la frontière franco-suisse — la moitié française, la moitié suisse. Pour d’autres découvertes dans ce territoire, lisez notre article sur les Alpes du Léman et les plus beaux lacs de Haute-Savoie.
Traditions et produits locaux
Le pays d’Évian est le berceau du fromage d’Abondance AOP, produit dans la vallée voisine. Les caves de la région proposent des dégustations et ventes directes. Le génépi, liqueur de montagne fabriquée à partir d’une plante alpine, est une autre spécialité locale. Les marchés d’Évian (mardi et samedi matin) proposent ces produits du terroir à des prix raisonnables. En automne, les marchés aux champignons et les fêtes de la transhumance animant les villages sont des moments authentiques.
Se déplacer dans le pays d’Évian
La voiture est recommandée pour explorer les villages du plateau. Certains hameaux ne sont pas desservis par les transports en commun. Des vélos électriques se louent à Évian pour remonter les coteaux sans effort. Les sentiers de randonnée balisés permettent de relier les villages à pied depuis le bord du lac.
Questions fréquentes
Qu’est-ce que le pays d’Évian exactement ?
C’est un terme géographique et touristique qui désigne Évian-les-Bains et ses environs proches : le plateau de Gavot, les villages des coteaux du Léman et les premières vallées du Chablais. Il correspond à la communauté de communes Pays d’Évian-Vallée d’Abondance.
Vaut-il la peine de visiter les villages autour d’Évian ?
Oui, surtout si vous recherchez l’authenticité savoyarde loin des foules. Les villages du plateau de Gavot, comme Bernex ou Novel, offrent des panoramas sur le Léman, une architecture traditionnelle et une douceur de vivre qu’on ne retrouve pas dans les grandes stations.
Que faire en une demi-journée dans le pays d’Évian ?
Montée au plateau de Gavot (Bernex ou Thollon), balade sur les crêtes avec vue sur le lac, déjeuner dans une ferme auberge, retour à Évian l’après-midi pour une promenade sur les quais. Un programme parfait pour un jour de repos entre deux grandes excursions.
- Communauté de communes Pays d’Évian-Vallée d’Abondance
- Office de tourisme d’Évian
- Randonnées Haute-Savoie
Pour aller plus loin : Que faire à Évian-les-Bains : visites, lac, thermes et balades.