Si vous ne devez choisir qu’un seul point de vue sur le lac Léman lors de votre séjour dans la région, les Mémises s’imposent comme l’évidence. Ce vaste plateau montagneux perché au-dessus d’Évian offre un panorama à 180 degrés sur le lac, unique en son genre dans toute la région. Pour replacer cette randonnée dans un programme plus large, consultez notre guide de la randonnée autour d’Évian et du Léman.
Pourquoi les Mémises sont-elles si spéciales ?
La particularité des Mémises tient à leur position géographique : ces crêtes s’avancent en éperon au-dessus du lac Léman, offrant une perspective presque verticale sur l’étendue d’eau bleue. Du bord du lac à 372 mètres d’altitude jusqu’aux crêtes sommitales vers 1 680 mètres, le dénivelé crée une plongée visuelle saisissante sur le bassin lémanique. Par temps clair, on distingue les vignobles en terrasses de Lavaux classées au patrimoine mondial de l’UNESCO de l’autre côté du lac, les villes de Lausanne et Montreux, et les silhouettes alpines des Vaudois et des Fribourgeois suisses. Ce spectacle vaut à lui seul le déplacement.
Thollon-les-Mémises, porte d’entrée du massif
Le village de Thollon-les-Mémises est le point de départ naturel pour explorer les crêtes du massif. Perché à environ 900 mètres d’altitude au-dessus d’Évian, il est accessible en voiture depuis la ville en une quinzaine de minutes. Une télécabine fonctionne en saison estivale pour les randonneurs qui souhaitent gagner de l’altitude directement. Depuis Thollon, plusieurs sentiers montent vers les crêtes des Mémises selon différents niveaux de difficulté, permettant de trouver son itinéraire selon sa condition physique et le temps disponible.
Les principaux itinéraires de randonnée
Le sentier classique depuis Thollon-les-Mémises monte en deux à trois heures vers les crêtes, avec un dénivelé d’environ 700 à 800 mètres selon le départ précis. L’itinéraire est bien balisé et la pente est régulière, sans passage technique. Les randonneurs entraînés peuvent pousser jusqu’au point culminant des Mémises et profiter du panorama complet avant de redescendre. Une version plus courte est possible depuis la télécabine, qui réduit considérablement le dénivelé à assumer à pied. Le massif des Mémises est également traversé par le GR5 dans le Chablais, grande randonnée de longue distance qui relie les Vosges à la Méditerranée.
La boucle des Mémises, itinéraire roi
Pour une journée complète en montagne, la boucle autour du massif des Mémises combine les meilleurs points de vue en un seul itinéraire. Elle alterne crêtes panoramiques sur le lac, passages en forêt et traversées d’alpages avec chalets de montagne. Cette boucle peut s’intégrer dans le circuit plus large du mont Bénand pour les randonneurs souhaitant relier les deux massifs sur plusieurs jours. La partie en crête expose au vent : un coupe-vent est recommandé même en été, car les conditions peuvent changer rapidement.
Faune et flore des crêtes
Les Mémises hébergent une faune montagnarde caractéristique. Les marmottes sont facilement observables sur les pierriers et près des terriers, particulièrement en fin d’après-midi. Les chamois fréquentent les zones rocheuses et les lisières. Du côté de la flore, les prairies d’alpage aux Mémises sont réputées pour leur richesse botanique printanière : narcisses, gentianes, orchidées sauvages et anémones pulsatilles participent à la réputation florale du massif. Ces prairies témoignent d’une gestion pastorale ancestrale encore active en saison.
En hiver : ski et raquettes
Les Mémises se transforment en hiver en un domaine de ski familial depuis Thollon-les-Mémises, avec des pistes adaptées aux débutants et aux familles. La raquette permet également de parcourir les alpages enneigés dans un silence et une lumière incomparables. Les crêtes peuvent être soumises à un enneigement important et à des vents forts en hiver : la prudence s’impose hors des pistes balisées.
Questions fréquentes
Comment accéder aux Mémises depuis Évian ?
Depuis Évian, rejoignez Thollon-les-Mémises par la D24 en environ 15 minutes de voiture. Des parkings sont disponibles au village. En été, une télécabine monte vers les crêtes depuis Thollon. En dehors de la saison touristique, vérifiez les horaires de la télécabine auprès de l’office de tourisme.
La randonnée aux Mémises convient-elle aux enfants ?
Oui, la montée depuis Thollon est accessible aux enfants d’environ 6 ans et plus avec l’habitude de la marche. La télécabine permet de réduire l’effort pour les familles. Sur les crêtes, surveillez les enfants car les versants sont exposés. Des chaussures montantes sont recommandées.
Peut-on voir le Mont-Blanc depuis les Mémises ?
Par temps clair, le regard porte vers le sud-est et peut apercevoir les hauts sommets savoyards. La silhouette du Mont-Blanc est parfois visible depuis les Mémises dans des conditions atmosphériques exceptionnelles, bien que la chaîne du Mont-Blanc soit partiellement masquée par les reliefs intermédiaires du Chablais.
Les Mémises sont-elles sur le GR5 ?
Oui, le GR5, grande randonnée de longue distance reliant les Vosges à Nice par les Alpes, passe sur les crêtes des Mémises. Cette section du GR5 dans le Chablais offre une très belle traversée alpine avec des vues répétées sur le lac Léman.
- Office de tourisme de Thollon-les-Mémises
- Fédération Française de la Randonnée — ffrandonnee.fr (GR5)
- IGN Géoportail — carte topo interactive du massif des Mémises
- Office de tourisme Évian-Vallée d’Abondance
Pour aller plus loin : Randonnées à Évian-les-Bains : balades, VTT et circuits du Chablais.
Partez à la découverte des Mémises et du lac Léman depuis un hébergement bien situé à Évian ou Thollon.
Voir les hébergements à Évian