Au-dessus d’Evian-les-Bains, le paysage change radicalement dès que l’on gagne quelques centaines de mètres d’altitude. Le plateau de Gavot s’ouvre en vaste espace pastoral, avant que la route ne monte encore vers le col du Feu, point de passage entre le pays d’Evian et les vallées du Chablais intérieur. Pour comprendre comment cet ensemble s’inscrit dans la géographie du massif, le guide sur le Chablais, nature et villages donne le cadre général.
Le plateau de Gavot, un belvédère au-dessus du Léman
Le plateau de Gavot est une zone de moyenne montagne qui s’étend entre 700 et 1 000 mètres d’altitude environ, au-dessus du lac Léman et de la rive française. Ce plateau en pente douce, encadré par des collines boisées, est parcouru de routes et de chemins qui permettent de rejoindre plusieurs villages et hameaux. Les prairies d’alpage y côtoient les forêts de feuillus et de résineux. La vue sur le lac Léman depuis les hauteurs du plateau est l’une des plus belles de la région : on y embrasse du regard l’ensemble du bassin lémanique, les rives suisses et, par temps clair, les sommets des Alpes bernoises. Bernex, l’un des villages du plateau de Gavot, est connu pour ses séjours nature et le lac de la Beunaz à proximité.
Le col du Feu, point de passage entre deux mondes
Le col du Feu culmine à environ 1 750 mètres d’altitude dans le massif du Chablais. Ce col met en relation le versant lémanique, orienté vers le lac et Evian-les-Bains, avec les vallées intérieures du Chablais, dont celle de Vacheresse et de Bellevaux. La route qui monte jusqu’au col est praticable en saison, offrant une montée progressive à travers des paysages changeants. Au sommet du col, l’horizon s’ouvre sur un panorama à 360 degrés qui récompense l’effort. Les crêtes environnantes appartiennent au périmètre du Géoparc mondial UNESCO du Chablais, visible à travers les roches calcaires affleurant sur les versants.
Randonnées et itinéraires depuis le col du Feu
Le col du Feu est un point de départ apprécié pour des randonnées sur les crêtes du Chablais. Depuis le col, plusieurs itinéraires balisés permettent de longer les arêtes en altitude, avec des vues alternant sur la Suisse et sur les vallées françaises. Les sentiers sont accessibles aux marcheurs d’un bon niveau général. Des circuits en boucle ramènent au col après deux à quatre heures de marche, selon le tracé choisi. La saison favorable va de juillet à septembre sur les parcours d’altitude, en raison des risques liés à la neige tardive et aux orages estivaux. Le col est aussi un site apprécié des cyclistes, qui l’intègrent parfois dans des enchaînements de cols chablaisiens.
Flore et faune sur le plateau de Gavot et au col
La diversité altitudinale du plateau de Gavot au col du Feu crée des milieux variés. Sur le plateau, les prairies hébergent en été une flore de montagne colorée : gentianes, campanules et orchidées sauvages ponctuent les pelouses. En montant vers le col, la végétation se raréfie progressivement, laissant place à des landes d’airelles et à des pelouses alpines rases. Les marmottes sont présentes sur les versants rocheux à partir de 1 400 mètres. Des bouquetins ont été observés ponctuellement sur les falaises au-dessus du col. Les rapaces utilisent les courants d’air ascendants au-dessus des crêtes : faucons pèlerins, grands corbeaux et milans royaux y sont régulièrement signalés.
Le village de Bernex, porte du plateau de Gavot
Bernex est le principal village du plateau de Gavot et le point d’entrée naturel pour découvrir cet espace en voiture ou à pied. Le village dispose de commerces, d’hébergements et d’un office de tourisme local qui renseigne sur les itinéraires et les activités disponibles. En hiver, la station de Bernex propose un domaine skiable familial. En été, Bernex devient une base de randonnée, avec plusieurs sentiers balisés depuis le village. La route depuis Evian-les-Bains monte progressivement jusqu’à Bernex en une vingtaine de minutes, en offrant des vues de plus en plus dégagées sur le lac Léman.
Comment accéder au col du Feu
Le col du Feu se rejoint en voiture depuis Bernex par une route de montagne qui monte en lacets. La route est généralement ouverte de juin à octobre, selon les conditions météorologiques et l’enneigement. En dehors de ces périodes, le col n’est accessible qu’à pied ou en raquettes. Il n’existe pas de transport en commun régulier jusqu’au col. Les randonneurs qui souhaitent monter à pied depuis Bernex disposent de sentiers balisés dont la durée de montée varie selon le point de départ et le chemin choisi. Le stationnement est possible au col et à différents points de la route de montée.
FAQ — Col du Feu et plateau de Gavot
La route du col du Feu est-elle ouverte toute l’année ?
Non, la route du col du Feu est généralement fermée en dehors de la période estivale en raison de l’enneigement. Elle est habituellement ouverte de juin à octobre, selon les conditions de l’année. Hors saison, le col reste accessible à pied ou en raquettes pour les personnes équipées et expérimentées.
Quels panoramas attend-on au col du Feu ?
Le col du Feu offre une vue à 360 degrés sur les Alpes et le lac Léman. Par temps clair, on distingue les Alpes bernoises côté suisse, les sommets du Chablais et les crêtes du massif du Mont-Blanc au sud. Le lac Léman apparaît en contrebas dans sa quasi-totalité depuis les points les plus dégagés.
Peut-on faire une randonnée facile depuis le plateau de Gavot ?
Oui, plusieurs sentiers balisés depuis Bernex et les hameaux du plateau de Gavot conviennent aux marcheurs débutants ou aux familles. Les chemins de plateau, peu dénivelés, permettent de profiter des panoramas sur le Léman sans effort excessif. Les sentiers vers le col du Feu, en revanche, demandent un niveau intermédiaire.
Le plateau de Gavot et le col du Feu sont-ils dans le Géoparc UNESCO ?
Oui, cet ensemble fait partie du périmètre du Géoparc mondial UNESCO du Chablais. Les formations géologiques calcaires visibles sur les crêtes autour du col illustrent l’histoire tectonique du massif alpin. Les cartes géologiques disponibles à la Maison du Géoparc à Thonon-les-Bains permettent d’identifier les formations visibles depuis les sentiers.
- Office de tourisme de Bernex — informations randonnées et accès
- Haute-Savoie Tourisme — plateau de Gavot et Chablais
- Maison du Géoparc du Chablais, Thonon-les-Bains
Le col du Feu et le plateau de Gavot se découvrent idéalement depuis Evian-les-Bains, à moins de trente minutes en voiture. Préparez votre séjour avec notre sélection d’hébergements au bord du lac.
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