- Les Alpes-Mancelles sont un secteur de collines et de vallées au nord du Mans, dans le parc naturel régional Normandie-Maine, selon Sarthe Tourisme.
- Saint-Céneri-le-Gérei, dans l’Orne, est classé parmi les Plus Beaux Villages de France et fait figure de point d’entrée pour une visite d’une journée.
- À voir sur place : l’église et ses fresques, l’auberge des Sœurs Moisy, les jardins de la Mansonière.
- Randonnée, vélo, canoë sur la Sarthe et escalade complètent la visite.
- Horaires et conditions d’ouverture des sites varient selon la saison : à vérifier avant le départ.
Les Alpes-Mancelles sont un petit relief de collines, de roches affleurantes et de vallées boisées situé au nord du Mans, à cheval sur la Sarthe, l’Orne et la Mayenne selon Sarthe Tourisme, et Saint-Céneri-le-Gérei en est l’un des villages les plus visités. Ce guide présente le village, ses principaux sites et les activités de plein air des environs.
Mis à jour en octobre 2026.
Que sont les Alpes-Mancelles et où se trouvent-elles ?
Les Alpes-Mancelles désignent un secteur vallonné du parc naturel régional Normandie-Maine, au nord du Mans. Sarthe Tourisme les décrit comme un relief accidenté, avec des affleurements rocheux et des vallées verdoyantes, et situe les deux sommets principaux au Haut Fourché (217 m) et à Narbonne (203 m). Ces altitudes modestes expliquent le nom : on est loin des Alpes, mais le paysage est plus marqué que dans le reste du bocage.
Le parc naturel régional Normandie-Maine, qui couvre l’Orne, la Sarthe, la Mayenne et la Manche, est aussi présenté comme Géoparc mondial UNESCO. Parmi les villages cités par Sarthe Tourisme figurent Saint-Léonard-des-Bois, Fresnay-sur-Sarthe et Saint-Céneri-le-Gérei.
Pourquoi visiter Saint-Céneri-le-Gérei ?
Saint-Céneri-le-Gérei réunit un site de vallée, un patrimoine bâti et une histoire d’artistes en un village que l’on parcourt à pied en quelques heures. Le village est situé dans l’Orne, dans une boucle de la Sarthe, à une quinzaine de kilomètres au sud-ouest d’Alençon d’après l’association Les Plus Beaux Villages de France, qui le compte parmi ses membres. Il porte aussi le label Petite Cité de Caractère.
Pour préparer la visite, l’office de tourisme de l’Orne publie une page consacrée au village : tu y trouveras des informations utiles sur Saint-Céneri-le-Gérei et les Alpes-Mancelles.
| Site | Ce que l’on y voit |
|---|---|
| Église du village | Édifice roman sur un promontoire, avec des fresques médiévales et un point de vue sur la vallée |
| Chapelle du petit Saint-Célerin | Petite chapelle isolée dans une boucle de la Sarthe |
| Auberge des Sœurs Moisy | Ancien lieu de rendez-vous des peintres, ouvert à la visite, avec sa « salle des décapités » |
| Jardins de la Mansonière | Roseraie de variétés anciennes, jardins asiatique et lunaire, potager néogothique |
Que faire dans le village, de l’église aux jardins ?
Une visite d’une demi-journée combine promenade dans les ruelles, église, auberge des peintres et jardins. L’office de tourisme de l’Orne indique que le village a attiré de nombreux artistes, ce qui explique la présence de l’auberge des Sœurs Moisy, lieu de rencontre des peintres au XIXe siècle selon Les Plus Beaux Villages de France.
- Montez à l’église : elle domine le village et ouvre une vue sur la vallée, avec ses fresques médiévales.
- Descendez vers la Sarthe pour voir la chapelle isolée dans la boucle de la rivière.
- Visitez l’auberge des Sœurs Moisy, qui présente l’histoire des peintres venus ici.
- Terminez par les jardins de la Mansonière, dont la roseraie et les jardins thématiques se visitent selon la saison.
Les jours et horaires d’ouverture des sites évoluent selon les périodes de l’année, comme les conditions d’accès. Vérifiez-les avant de partir.
Quelles activités de plein air pratiquer autour ?
Les environs se prêtent à la randonnée, au vélo, au canoë sur la Sarthe et à l’escalade. Sarthe Tourisme cite aussi les activités en famille du Domaine du Gasseau, et la Vélobuissonnière, un itinéraire de 230 km qui relie Alençon à Saumur en passant par Le Mans. L’office de tourisme de l’Orne rappelle que Saint-Céneri-le-Gérei se trouve sur cette voie.
Pour qui aime les reliefs plus prononcés, le massif des Alpes du Léman offre une tout autre échelle : voyez le massif préalpin des Alpes du Léman et les panoramas sur les Alpes et le lac Léman. Les adeptes de sensations peuvent aussi consulter la via ferrata dans les Alpes du Léman.
Comment organiser son séjour dans les Alpes-Mancelles ?
Un séjour de un à trois jours suffit : une journée pour Saint-Céneri-le-Gérei, une autre pour la randonnée ou le canoë, et une troisième pour un village voisin comme Saint-Léonard-des-Bois ou Fresnay-sur-Sarthe. Les hébergements, y compris des formules insolites, se trouvent autour de Saint-Léonard-des-Bois selon Sarthe Tourisme.
Si vous cherchez d’autres idées de destinations françaises à découvrir en famille, l’article sur les vacances en Saône-et-Loire propose une autre région à visiter.
Questions fréquentes
Où se trouvent les Alpes-Mancelles ?
Elles se situent au nord du Mans, dans le parc naturel régional Normandie-Maine, à cheval sur la Sarthe, l’Orne et la Mayenne selon Sarthe Tourisme.
Saint-Céneri-le-Gérei est-il l’un des Plus Beaux Villages de France ?
Oui. Le village figure parmi les membres de l’association Les Plus Beaux Villages de France. Il porte aussi le label Petite Cité de Caractère.
Combien de temps faut-il pour visiter le village ?
Une demi-journée suffit pour l’église, la chapelle, l’auberge des Sœurs Moisy et les jardins. Prévoyez une journée si vous ajoutez une randonnée.
Peut-on y venir à vélo ?
Oui. Saint-Céneri-le-Gérei se trouve sur la Vélobuissonnière, un itinéraire de 230 km entre Alençon et Saumur, d’après Sarthe Tourisme et l’office de tourisme de l’Orne.
Les sites sont-ils ouverts toute l’année ?
Les horaires et les périodes d’ouverture varient selon les sites et la saison. Vérifiez-les avant de partir auprès de l’office de tourisme ou du site concerné.
Quelles activités de plein air faire dans les Alpes-Mancelles ?
Les environs se prêtent à la randonnée, au vélo, au canoë sur la Sarthe et à l’escalade. Sarthe Tourisme cite aussi les activités en famille du Domaine du Gasseau et la Vélobuissonnière, un itinéraire de 230 km entre Alençon et Saumur. Vérifiez les conditions et périodes d’ouverture auprès des prestataires.
Sources
- Orne Tourisme : Saint-Céneri-le-Gérei et les Alpes-Mancelles — sites à voir et labels du village
- Sarthe Tourisme : Les Alpes Mancelles — situation, sommets, activités et villages
- Les Plus Beaux Villages de France : Saint-Céneri-le-Gérei — localisation, sites et labels
- Parc naturel régional Normandie-Maine : page d’accueil — périmètre du parc et statut de géoparc